Т. Парсонс утверждает, что социальные системы предстают как системы "открытые", находящиеся в состоянии постоянного взаимообмена на входах и выходах в окружающую среду. Кроме того, они изначально дифференцированы на различные подсистемы, которые также постоянно вовлечены в процессы взаимообмена. Нормы, основная функция которых - интегрировать социальные системы, конкретны и специализированы применительно к отдельным социальным функциям и типам социальных ситуаций. Они не только включают элементы ценностной системы, конкретизированные применительно к соответствующим уровням в структуре социальной системы, но и содержат конкретные способы ориентации для действия в функциональных и ситуационных условиях, специфичных для определенных коллективов и ролей.

Переоценку спортивной победы в культурной плоскости стимулируют структуры, которые контролируют или даже меняют значимые для достижения факторы, начиная с тренировки, питания и даже режима досуга, дабы победа на соревнованиях стала правдоподобнее. Попытка точнее определить победителя с уменьшением различий в достигнутых результатах соперников, желание как можно точнее определить достигнутый результат ведут к абсурдности, когда преимущество, измеряемое в долях секунды при плавании, является достоверным, если длина всех дорожек в плавательном бассейне совпадает с точностью до миллиметра. При награждении спортсменов, команды создается впечатление, что речь идет о достижениях, приписываемых только самим спортсменам, без указания вклада коллектива в стимулирование победного результата.

Социальные процессы в спорте характеризуются как процессы, данные внутри структуры без значительного изменения самой структуры в смысле социальной смены. Процессы профессионализации, коммерциализации, политизации, непосредственности, научности, глобализации в спорте, естественно, меняют структуру, если пересекают определенную черту. В любом случае они ограничивают каждому индивиду, например, образ жизни.

Рассмотрим подробнее понятие "профессионализация". Каково его содержание? Оно охватывает не только оплату за профессионально выполняемую работу, но и профессиональный подход к спорту.

Пропагандировавшийся длительное время на олимпиадах статус любителей был специфическим средством уважения, и в конце концов оказалось, что он не подходит ни для демократического понимания спорта, ни для отбора лучших спортсменов. С одной стороны, у спортсменов лишь в отдельных случаях имеется возможность профессионально заниматься своей деятельностью как источником существования. С другой стороны, у них нет возможности, по сравнению с другими профессиональными группами, представлять свои интересы через профсоюзы, дабы выторговывать для себя тарифные договоры, социальные гарантии, регулируемые отпуска.

С учетом этих обстоятельств, речь идет о "полупрофессионалах", которые отчасти действуют как в условиях раннего капитализма. Полупрофессионалы они еще и потому, что результаты их достижений не полностью подсчитаны. Поскольку спорт живет моментами напряжения и неожиданностей, профессионализация в спорте означает подсчет однозначных результатов в рамках профессии. Спортсмены-профессионалы, с этой точки зрения, похожи на представителей творческих профессий.
Независимо от профессионального статуса от лучших спортсменов ждут необычного обязательства, нетипичного для других профессиональных ролей - предполагается, что спортсмен свою жизнь полностью пожертвует спорту, как монах - аскезе. У таких требований мало общего с ограниченной профессиональной ролью, с точно сформулированными правами и обязанностями в формальной организации.